Maa on taajaan asutettu Luoteis-Afrikan aro- ja autiomaa- alue. Sen 700 km pitkΣΣ Atlantin valtameren rantaa my÷tΣilee suuri tasanko. IdΣssΣ maa kohoaa ylΣtasanteiksi (500 m), joka laskeutuu hiekkasΣrkkΣalueeksi, jossa on koillisessa El-Djouf. Laskeutuminen alas suuntautuu Malia kohti ja kΣsittΣΣ suuren osan maasta. SademΣΣrΣ on hyvin vΣhΣinen ja vain pieni alue Senegalin vierellΣ etelΣssΣ on maanviljelyksessΣ. Pohjoisen aavikkoalueella on vain paikoittain kasvillisuutta.
Vanhalla ajalla alue oli osa Rooman provinssia. Ranskan miehittΣmΣ v. 1903. Riippumaton tasavalta vuodesta 1960 pohjoisen naapurimaan Marokon protestoidessa, kun se vaati historiallisin perustein aluetta. NΣistΣ vaatimuksista kuitenkin luovuttiin. Marokon tavoin on maa vaatinut entistΣ Espanjan LΣnsi-Saharaa. Espanja kuitenkin luovutti alueen niille kahdelle valtiolle, jotka jakoivat sen. LΣnsi-Saharan vapautusliike Polisario kamppaili tΣtΣ vastaan ja maan tΣytyi vuoden 1978 merkittΣvΣn tappion ja hallitusvaihdoksen jΣlkeen vetΣytyΣ LΣnsi-Saharasta ja solmia rauha Polisarion kanssa v. 1979. Maa on Arabiliiton jΣsen. Maa on hyvin harvaan asuttu autiomaa hajanaisine paimentolaisvΣest÷ineen ja maa-alasta viljellΣΣn alle yhtΣ prosenttia. F┤Derikin lΣhellΣ olevasta kaivoksesta lΣnsimaiset yhteis÷t vievΣt suuria mΣΣriΣ rautamalmia.
